Op 1 April stond IEX vol met artikelen over een beleggingsfonds dat gouden bergen beloofde: verdubbeling in 90 dagen !
Het fonds zou beheerd worden door ene Charles Ponzi, die werd omschreven als welbekend in financiële kringen.
Dat klopt. Ponzi staat sinds 1920 bekend als het schoolvoorbeeld van de financiële bedrieger, uitvinder van het pyramide spel. Tot voor kort – moeten wij zeggen tot de WOL affaire? – gold hij als de grootste bedrieger, de meest typische, de meest bekende bedrieger aller tijden. Onder juristen en economen staat een zogenaamd "Ponzi scheme" gelijk aan zwendel.
De Hanover Trust Company was inderdaad Ponzi’s bank.
Hij beloofde precies hetzelfde als het Ponzi / IEX fonds, namelijk een verdubbeling van ingelegde gelden, dankzij de verkoop van Spaanse postorders in de VS, in 90 dagen.
De heer P.T. Barnum, die we eerder op de site citeerden, vanwege zijn bekende uitdrukking: “there’s a sucker born every minute”, heeft dus ook echt bestaan, maar hij was geen bankdirecteur, hij was de baas van Barnum & Bailey, “The Greatest Show on Earth”, een circus.
We hebben, net zoals vorig jaar met de Fried Air episode, duidelijk willen maken hoe kwetsbaar individuele beleggers zijn voor bedrog.
Onder de honderden inschrijvers bevonden zich beleggers die zich omschreven als “zeer ervaren”, sommigen met “meer dan dertig jaar ervaring” en zelfs een docent economie.
Het totale bedrag aan inschrijvingen bedroeg uiteindelijk ongeveer Fl. 5 mln. Minder dan F/Rite Air, maar toch meer dan verwacht.
Het lag er heel dik bovenop, leek ons, en dat dacht een aantal onder u eveneens. De meest verzonden boodschap was "Leuk, maar hier trapt niemand in!". Toch waren beleggers bereid bedragen tot $100 000 over te maken. Een enkeling wist uw dienaar zelfs telefonisch te benaderen om een grotere toewijzing te regelen. Te veel eer, te veel eer…
Tegenover elke inschrijving stonden 3 mensen die enthousiast meldden er niet te zijn ingetrapt. Sommigen, ongetwijfeld de intelligentsia van de website, wilden hiervan direct kond doen op de forums. Entdeckungsfreude! Slim hoor. Er zijn dus wat boodschappen verwijderd, om de operatie te laten gelukken, maar deze korte periode van ongewilde censuur is nu voorbij.
Bij deze bedanken wij iedereen die reageerde en de grap erg geslaagd maakte.
Resumerend stellen wij vast dat er vandaag dus goed en slecht nieuws is voor de inschrijvers.
Het slechte nieuws is dat uw geld niet gaat verdubbelen. Het goede nieuws is dat u, zonder enig verlies, een les hebt geleerd die had kunnen oplopen tot uw inleg. Tonnen dus, voor velen onder u. Bovendien had u uw zelfrespect kunnen verliezen, door aan zo’n stom voorstel mee te doen. Hoeveel is uw zelfrespect eigenlijk waard? Dit was dus een dag van grote winst.
De website probeert de individuele belegger te helpen en te waarschuwen tegen talloze vormen van misbruik. We gaan zelfs zover dat we beleggers soms proberen te beschermen tegen hun ergste vijand: hun eigen goedgelovigheid en, laten we het maar toegeven, hebzucht. Eén April is een goede dag om daarbij stil te staan. Vorig jaar, na Fried Air, kondigden we aan dat we zouden recidiveren: dat is hierbij gebeurd. Een groot aantal lezers, honderden reageerden, hebben zich evenveel geamuseerd als wij. Aan hen is deze besparingsactie opgedragen.
Met hartelijke groet,
Michael Kraland
2 april 2001nvt