Hoe komt het dat particulieren zo dol zijn op pennystocks? Dit is immers noch een Nederlands fenomeen, noch iets nieuws. Wie de geschiedenis van de beurs kent, weet dat dit een oud verhaal is. Het enige nieuwe fenomeen is de manier waarop u er op internet mee kunt omgaan.

In tegenstelling tot de enigszins hysterische toon die wij her en der menen te bespeuren, denken we dat internet, voor wat dit soort centenpapier betreft, een zegen is. Alles ligt vast en alles kan meestal snel gecontroleerd worden.

Wij denken daarom dat de affaire Hercules een storm in een glas water is. Het levert leuke kopij op in onder meer Het Financieele Dagblad en op deze site, maar het is buiten elke proportie opgeblazen.

Gouden Eeuw
Zoals Frank van Dongen gisteren in De goden verzoeken al aan stipte, hebben wij het nu over praktijken, die uit de zeventiende eeuw dateren. In de Gouden Eeuw werden de geruchten in de Amsterdamse koffiehuizen verspreid. Joseph de la Vega documenteerde dit prachtig in zijn boek Confusion de confusiones.

Dit is één van de mooiste boeken over het ontstaan van de beurs. Misleiding en geruchten horen bij de handel. Het flessen van onschuldige particulieren ook. Dat is natuurlijk geen reden voor de financiële autoriteiten om hier geen paal en perk aan te stellen, want misbruik maken van vertrouwen is een slechte zaak.

Lezers van Edwin Lefèvre’s klassieke werk Reminiscences of a Stock Operator weten hoe het vóór de krach van 1929 op Wall Street toeging – er is overigens fundamenteel niet zoveel veranderd sinds die tijd, zoals iedereen nu weet.

Mogelijkheid tot manipulatie
Pennystocks zijn vaak fundamenteel erg duur. De spreads – de verschillen tussen bied- en laatkoers – kunnen erg groot zijn. Daarom is het vaak zo’n onzin wanneer grote koerssprongen gemeld worden – die stellen vaak namelijk niets reëels voor. Het leuke van pennystocks is natuurlijk de mogelijkheid tot manipulatie.

Een paar cent verschil kan zich soms vertalen in een sprong van tientallen procenten. Het beste advies dat we u, onze lezers, daarom voor de zoveelste keer kunnen geven, is het volgende: pas op met pennystocks. Gevaar. Beheers uw hebzucht, let op de fundamenten en als u daar geen idee van hebt, ga dan tennissen.

Meer dan ooit geldt hier de fundamentele regel van iedere beurs: “Caveat Emptor”.