Vandaag een dagje Parijs waar een think tank, het Center of Political and Foreign Affairs generaal James Jones had uitgenodigd om over de situatie in het Midden-Oosten te spreken. Jones (1943) was National Security Advisor van president Obama en eerder speciaal gezant voor het Midden-Oosten. Daarvoor was hij de 32ste commandant van het Marine Corps.

Jones is geen typische Amerikaan. Het wordt meteen duidelijk dat hij een bijzonder goede en subtiele kennis van Europese gewoontes heeft. Hij spreekt bijvoorbeeld vloeiend Frans en heeft een uitgebreid relatienetwerk in Frankrijk. Er is een gematigde pro-Amerika lobby in Frankrijk en daar maakt hij deel van uit, evenals een aantal genodigden. Daarbij waren een aantal Franse oud-ambassadeurs in het Midden-Oosten, en ook think tanks waren goed vertegenwoordigd in het debat dat volgde.

James maakte duidelijk hoe president Obama hecht aan vrede in het Midden-Oosten. Het is met de economie zijn belangrijkste prioriteit en op buitlenlands gebied is niets belangrijker dan vrede tussen Israël en de Palestijnen. Obama’s doctrine is te vinden in zijn inaugurale reden als president, in 2009, in zijn Caïro speech en in zijn Nobelprijs toespraak. De tijd werkt tegen Israël en Israël moet tot een akkoord komen. Alleen Iran spint garen bij de huidige toestand. Iran hoeft namelijk niets te doen. Hamas en Hezbollah hebben het gemakkelijk doordat Israël niet tot vrede komt en de Palestijnen ook niet.

In het huidige spel van snelle veranderingen is James vooral bezorgd om Egypte, waar de Moslim Broederschap geen voet aan de grond moet krijgen. De Amerikanen zijn zich goed bewust van het feit dat iedere vreedzame revolutie een harde kern van goed georganiseerde radicalen met zich meedraagt. Zij hebben andere plannen en dat kan in Egypte fout gaan, zoals het nu ook in Yemen fout dreigt te gaan.

Opvallend was James’ visie van Nigeria als een potentieel Afghanistan, mocht de democratie daar instorten. Dat de Amerikanen zich wat afstandelijk gedragen in Libië heeft te maken met het werk van NAVO. NAVO en de coalitie hebben steun de Arabische Liga meegekregen en NAVO onderhoudt al vaste relaties met de meeste politieke centra in de Arabische wereld.

Pakistan blijft natuurlijk een probleem maar alles draait om Iran, waar de grootste bedreiging vandaan komt. Door de meest recente ontwikkelingen verdwijnt Iran wat naar de achtergrond maar dat zal niet lang duren, denkt James, want de kernwapendreiging daar is reëel en wordt alleen maar sterker. Iran nadert dan ook een fase waarin gedreigd zal worden met militaire maatregelen.

Disclaimer Kraland: niet van toepassing.